「地元で愛される食材、料理で弘前名物の駅弁を」。観光都市でありながら、これまで代表的な駅弁が無かった弘前市。観光客の“地元食ブーム”に着目し、津軽地域で食べられている料理を「津軽弁」という名の弁当として売り出そうという試みが始まった。関係者が３日、弘前市立観光館でプロジェクトの実行委員会を設立。今後コンセプトに合った弁当を公募し、市民参加の試食会を経て、３月下旬には第１弾を認定し、ＪＲ弘前駅で試験販売を行っていく。

　弘前市内には専門の駅弁業者がなく、地元名物の駅弁がないと観光客から指摘されることも多い。
　一方で津軽料理遺産認定・普及委員会と地元仕出し店が昨年共同で企画・開発した津軽料理遺産弁当「ばっちゃ御膳（ごぜん）」が好評を得るなど、観光客や市民の駅弁へのニーズは高いものがある。また今年は東北新幹線全線開業を迎えるため、特に駅弁の需要は高まると思われる。
　「駅弁・空弁（そらべん）・津軽弁プロジェクト」と名付けた事業は弘前市が今年度予算化。観光や交通、飲食業関係者ら２１団体でつくる実行委員会が３日設立され、初会合を行った。
　会議では津軽弁のコンセプトとして、津軽料理遺産弁当のような郷土・伝統料理を生かした「過去」、地元の人間が食べている普段ご飯の「現在」、地元食材１００％のこだわり創作弁当の「未来」―という三つのパターンで弁当開発を行っていくことを申し合わせた。
　また弁当は一般から公募したものを書類審査や試食品評会を経て実行委が認定。初回は時間的な制約から調理・販売資格を持つ飲食店や仕出し店などを中心に募集するものの、将来的には広く市民からも提案してもらう。
　募集は今月下旬から行い、３月下旬に試食会を開いて第１弾を決定。認定された弁当は４月上旬からＪＲ弘前駅自由通路で試験的に販売する。
　プロジェクト委員長の石川善朗弘前大学教育学部教授は「方言が付いた弁当というのは全国を探しても例がない。夢は例えばめんたいこ並みの知名度になることだが、とにかく一歩を踏み出したので頑張りたい」と話した
【写真説明】津軽で食べられている料理を生かした弘前発の駅弁を目指すプロジェクトの設立総会