陸奥新報

津軽線の三厩開業を祝い今別町大泊地区の主婦会が仮装行列＝１９５８（昭和３３）年１０月２４日・澤田瑞穂さん提供

津軽線車内で談笑する行商の女性たち。津軽線の開通は女性たちに現金収入の途をもたらした。腕時計をさりげなく身につける。旅客列車は１９５７（昭和３２）年４月２５日から気動車化された＝１９７９（昭和５４）年６月・青森県史編さん資料

建設が進む青函トンネル。１９６６（昭和４１）年３月に調査斜坑（本州側）の掘削が開始された。｡調査水平坑（先進導坑）、本坑へと工事が進み、１９８５（昭和６０）年３月に貫通した＝１９６８（昭和４３）年５月撮影・青森県史編さん資料

津軽海峡線開業を祝う今別町の八幡町主婦会有志＝１９８８（昭和６３）年３月１３日・境谷毬子さん提供

　１９８８（昭和６３）年３月１３日、青函トンネルが開通した。今年で３０周年を迎えた。本州と北海道を海底トンネルで結ぶ。その構想は第一次大戦後、陸軍から始まった。青函連絡船で貨車航送が始まる２５（大正１４）年よりも前のことである。
　第一次大戦は連合国と枢軸国が国家の総力を挙げて戦った。日本陸軍は大戦直後の１７（大正６）年に、敗れたドイツの戦時動員を分析し、資源の乏しい日本が資源、生産力、人間のすべてを投入しなければならない戦争を想定して「国家総動員」の研究を始めた。
　参謀本部の小磯国昭少佐（後首相）を班長とする兵要地史班は「帝国国防資源」という冊子を印刷し、部内に配布した。この中で小磯は外地との安全な輸送路として九州～朝鮮半島南部を結ぶ海底トンネル、北海道からの動員のために青函海底トンネルの建設の必要性を説いた。ただし、当時の資金や技術力から見てもこれは机上の空論にすぎなかった。しかし、戦前の青函トンネル構想が軍事目的で始まったことは知っておいてよい。
　２２（大正１１）年、立憲政友会の高橋是清内閣は地域開発と振興を旗印に改正鉄道敷設法を成立させた。その別表には、国鉄が建設すべき全国１５０路線が載っている。青函トンネルに該当する路線はないが、津軽海峡を挟んだ青函圏には５つの予定線が書き込まれた（地図参照）。どの線も地域振興が目的だが、やがてこれらの路線は海底トンネルをめぐる夢と混乱に巻き込まれていく。
　▽津軽半島か？ 下北半島か？
　青函トンネルには西ルート（津軽半島の龍飛崎～松前半島の福島〈吉岡〉）経由か、東ルート（下北半島の大間崎～亀田半島の汐首岬）経由かの選択肢があった。
　単純に比較すると、西ルートは直線距離で２２キロメートル、東ルートは１９キロメートルで、東ルートの方が短い。野辺地～大湊間には大湊線が開通しており、そこから大間まで延長すれば済む。東京～札幌間で見ると６０キロほど短い。重要資源である北海道炭を東京ないし京浜工業地帯まで輸送することを考慮すると、下北半島が有力となる。
　海底トンネルはまだ先のことだったが、下北半島では日中戦争が始まった３７（昭和１２）年に下北～大間間（大間線）、五稜郭～戸井間（戸井線）の建設が開始された。それぞれ大間崎と汐首岬の要塞（ようさい）建設資材輸送や青函航路途絶に備えての代替海上輸送ルート確保が目的だ。しかし、アジア・太平洋戦争が拡大すると資材や労働力の不足が深刻となり、４３（昭和１８）年に両線とも建設が中止された。
　他方、別表にある「青森県青森より三厩、小泊を経て五所川原に至る鉄道」は奥羽本線や五能線と合わせて津軽半島を一周する鉄道だ。五所川原（現・津軽五所川原）～津軽中里間は私鉄の津軽鉄道により３０（昭和５）年に開通した。
　３８（昭和１３）年に国鉄が着工した青森～三厩間（津軽線）は「不急路線」と判定された。翌年までに駅舎・線路などの一部が完成、工事進捗（しんちょく）率５０％に達していたにもかかわらず、建設は中止。敷かれたレールも撤去、転用されてしまった。
　▽津軽線の建設再開とトンネル研究
　敗戦後、運輸省（国鉄）は４６（昭和２１）年度から戦災復興と民政安定に必要な１１線の建設を決めた。津軽線は半島の森林や水産資源の開発に必要だとして建設が再開された。
　同じ頃、国鉄では非公式の青函トンネル研究委員会が動き出した。委員会は東ルートについて、（１）海峡の水深が約３００メートルに達し、トンネル延長が長くなる（２）海底を那須火山帯が走り、地質に不安がある―などの理由から西ルートのみを検討することにした。その結果、４７～４９（昭和２２～２４）年には地上部のボーリング調査、地震探査、地質踏査などが進められた。
　５１（昭和２６）年１２月に津軽線青森～蟹田間の２４・７キロが開通した。５３（昭和２８）年８月には鉄道敷設法別表の予定線に「三厩・吉岡間の鉄道」（青函トンネル）が追加されて、津軽線は青函ルートの一部になることが確定した。
　５８（昭和３３）年１０月２１日、蟹田～三厩間が開通して、現在の津軽線（５５・８キロ）が全通した。三厩駅が集落から離れているのは、小泊方面への延長を考慮したためだ。ちなみに当初の駅の呼称は「みうまや」だったが、９１（平成３）年に「みんまや」に変更された。
　全線開通により、沿線の人々の生活は大きく変わった。とりわけバスの運休する冬季には、１日１便の青森～三厩間の定期航路しか交通手段はなかった。それが青森～三厩間１日５往復、青森～蟹田間１０往復の列車で容易に青森に出られるようになった。冬季の運休もない。３日がかりの青森出張も日帰りで済み、高校生の通学圏も広がった。
　▽新幹線への変身
　国鉄は三厩～福島間延長３６・５キロ（海底部２２・５キロ）、龍飛崎直下を通る設計案を作成した。ところが７０（昭和４５）年、全国新幹線鉄道整備法ができて北海道新幹線（青森市～札幌市）が整備計画線とされた。
　青函トンネルは、新幹線を前提に最急曲線半径や勾配を緩和した結果、蟹田～木古内間延長５３・９キロ（海底部２３・３キロ）に変更された。ただし、北海道新幹線が実現するまでは在来線で青森～函館間を開通させることになり、津軽線と松前線が接続線として電化、線路も整備強化された。
　８７（昭和６２）年４月、国鉄分割民営化によりＪＲ各社が発足した。その翌年３月１３日、津軽線の青森～中小国信号場間が津軽海峡線とつながり、本州と北海道を結ぶ大動脈になった。そして２０１０（平成２２）年１２月４日、東北新幹線が新青森まで全線開通した。
　１６（平成２８）年３月２６日、北海道新幹線（ＪＲ北海道。新青森～新函館北斗間）が開通。津軽線はローカル線に戻った。奥津軽と新幹線との接点は今別町の奥津軽いまべつ駅のみ。公共交通機関をどう再構築するか。英知が求められる。
（青森県史編さん専門委員　荒井悦郎）

土井（１）遺跡出土籃胎漆器のＸ線ＣＴ画像（弘前大学人文学部北日本考古学研究センター提供）

土井（１）遺跡出土品（関根達人弘前大学教授撮影）

　▽りんごの里
　板柳町は、１８７６（明治９）年にリンゴが植えられて以来、リンゴとともに歩んできた町である。町は本県最大の平野である津軽平野の南部に位置し、そのほとんどが平坦（へいたん）地で、農産物が栽培されている。
　今から約９０００年前以降、約７０００年前をピークに地球規模で温暖化し、海面が上昇する縄文海進が起こる。十三湖は五所川原市付近まで拡大し、内湾化した。板柳町付近は岩木川の河口近くとなり、河川が頻繁に流路を変えることで後背湿地と自然堤防が造られた。その後、徐々に海面が低くなり十三湖も縮小する。
　岩木川は板柳町より上流の藤崎町付近で浅瀬石川、平川と合流し十三湖に注ぐが、津軽平野のほぼ中央を蛇行しながら流れるため、たびたび水害をもたらした。一方で上流から栄養豊かな土壌が供給され、コメやリンゴなど農産物の栽培に適した環境がつくられた。
　▽土井（１）遺跡
　土井（１）遺跡は板柳町役場から北西へ約２００メートル、岩木川の右岸からは東へ約１００メートルの自然堤防上に立地する。遺跡は現在水田が造られている高さより２メートルほど高い約１８メートルにある。
　１９６１（昭和３６）年、町の上水道貯水槽設置工事に伴い、現在の地表面２メートル下より縄文時代後期末から晩期の遺物が出土したことで、遺跡の存在が明らかになった。その後、６６（昭和４１）年と７０（昭和４５）年に町史編さんに伴って村越潔氏、工藤泰博氏らが中心となって学術調査が行われ、７２（昭和４７）年には貯水槽増設工事に伴う緊急発掘調査が行われた。
　調査により、縄文時代後期から晩期の遺物に含まれる層が、何層も重なっていることが明らかになった。さらに、地下水によって残りにくい木製品や漆器なども保存されていた。
　３回の発掘調査で土器約３６０個体、土偶３１点、石器・石製品約４７０点に加えて、籃胎（らんたい）漆器１６点、赤漆塗りの櫛（くし）９点、赤漆塗りの腕輪１点も出土した。出土遺物の量と質では、同じ時期の亀ケ岡遺跡や是川中居遺跡と肩を並べる。　
　▽出土遺物の再検討
　近年、考古学でも科学的分析が飛躍的に進歩している。出土した籃胎漆器、赤漆塗り櫛、赤漆塗り腕輪などについて、弘前大学人文学部の片岡太郎講師と上條信彦准教授が中心となってＸ線ＣＴ撮影、顔料などの粉末のＸ線回折、蛍光Ｘ線分析などが行われた。
　その結果、籃胎漆器・赤漆塗り櫛の内部構造や顔料に使われた鉱物をはじめ、籠（かご）の素材などを明らかにすることができた。籃胎漆器はござ目編みや網（あ）代（じろ）編みなど、現代でも編まれている方法で作られていた。櫛は髪をすく部分である歯と持ち手の部分を分けて作っており、紐（ひも）状のもので結ばれているものもあった。
　顔料はベンガラと呼ばれる赤鉄鉱と辰砂（しんしゃ）と呼ばれる水銀朱が使われていた。赤鉄鉱は今別町赤根沢に産地があり、そこから運ばれた可能性がある。一方、水銀朱は県内に産地がなく、産地がある北海道や秋田県などの県外からもたらされた可能性がある。
　籃胎漆器が乾燥した状態で長く保存されてきたため、籠の素材が消失したものもあったが、ごくわずかに残っていた組織で同定された。笹竹類で作られたものが２点、イラクサ科で作られたものが１点だった。縄文時代の日本列島に竹は分布しておらず、どのような植物で作られたかの解明は今後の課題になっている。
　▽蘇（よみがえ）る遺物
　縄文時代の籃胎漆器は、全国でも十数点と出土例が少ないが、当時、どのように漆や胎となる植物が利用されたかを知る重要な手がかりである。一緒に出土した土器から年代を知ることができ、亀ケ岡遺跡や是川遺跡と比較できる。縄文時代晩期の物作りを知る
貴重な遺跡である。またこれらの出土品は発掘から数十年を経て、最新の科学分析により、新たな知見を得ることができた。
　弘前大学人文学部では土井（１）遺跡出土品の保存修復も行い、一部は県立郷土館や板柳町郷土資料館で展示されている。ぜひ足を運んで見ていただきたい。
　また、縄文時代の漆や植物利用については、３月に刊行される予定の『青森県史通史編１』にも書かれている。
（青森県県史編さんグループ　主幹　伊藤由美子）

映画の９割は本県内で撮影された。残りは新潟県新発田市ロケと東京・東宝スタジオのセットなど、県外で撮影。｡橋本忍映画「八甲田山」の世界などから作成

先行公開を実施した青森市の映画館「ミラノ」（左端の建物）。県庁近くの銀映会館内に「ミラノ」と「みゆき座」と２つの映画館があった。１９８４（昭和５９）年１２月２６日・青森県史編さん資料

「銀映ニュース」（当時の映画広告・部分）。前売券は全国で１５０万枚も売れた。男性向きと思われがちだが、女性客が約４割を占めた＝１９７７（昭和５２）年５月２０日発行・竹内義人さん提供

１９７７（昭和５２）年５月２９日発行の陸奥新報掲載

　▽現地ロケを決断
　新田次郎（にったじろう）のベストセラー小説『八甲田山死の彷徨（ほうこう）』（以下『彷徨』）は、１９７７（昭和５２）年に映画化された。それまでの日本映画の記録を破る観客動員５００万人、配給収入２５億円（制作費は７億円）の空前のヒットとなった。
　『彷徨』に注目したのは「砂の器」を撮った野村芳太郎（のむらよしたろう）監督である。「砂の器」は黒澤明（くろさわあきら）の名作「七人の侍」や「日本沈没」などの脚本を書いた橋本忍（はしもとしのぶ）が設立した橋本プロの第１回作品である。橋本は『彷徨』の映画化を決め、新田から映画化権を得た。監督には「日本沈没」の森谷司郎（もりやしろう）を選んだ。
　７４（昭和４９）年２月、「砂の器」の親子が冬の日本海岸を旅するシーンの撮影が龍飛崎から始まった。橋本と森谷は撮影隊と別れ、八甲田をロケハンした。橋本は群馬県や長野県など、東京に近い雪山で撮影するつもりでいた。春になってから実際に２つの行軍隊のコースを１週間程かけて道順通りに歩いてみた。フィルムに映るのは空気である、何年かけても現地で撮影しなければ嘘になる。橋本は長期の撮影を覚悟した。
　▽小説と映画
　小説と映画では表現方法がまるで違う。『彷徨』は歩兵第３１連隊の徳島隊（モデルは福島隊）の行軍を、弘前から三本木（十和田市）を経て増沢に着くまで一気に描いた。そこで時間を戻し、第５連隊神田隊（モデルは神成隊）の青森出発から遭難に至る経過を追ってゆく。
　読者は第３１連隊（徳島隊）の行軍を追体験し、徳島大尉とともに第５連隊（神田隊）の行軍について思い巡らす。小説として優れた構成である。橋本はこの両隊の行動を同時並行で描くことにした。徳島隊が出発。その後、神田隊が出発する。カットバックという技法で、苦闘しながらも着実に進む徳島隊と、次第に迷路に入り込んでいく神田隊を対比させる映画ならではの手法だ。
　徳島大尉は高倉健。そう決めて橋本は脚本を書いた。一読した高倉は出演を決めた。対する神田大尉は最終的に北大路欣也に決まった。また、徳島隊の人数を３８人（同行記者を含む）から２８人（同）に減らした。映画を見ると２８人は画像として収まりが良く、少人数による柔軟な行軍にふさわしいと分かる。同じ軍装で紛らわしいが、まるで巨竜が次第に体を持て余し消耗してゆくような神田隊と対照的な映像表現となった。
　▽本県ロケは２０回
　小説では前年１０月上旬に雪中行軍の「競争」が決まった弘前第４旅団での会議を除き、冬が舞台だが、橋本は津軽の四季を織り込んだ。そのためロケは冬を中心に、７５（昭和５０）年の６月から７７年の２月まで断続的に２０回にも及んだ。八甲田山系の田茂萢岳（たもやちだけ）頂上ロケでは標高１５００メートル、気温氷点下２０度、風速１７メートル、体感温度氷点下３７度だった。
　撮影は黒澤明の信任が厚かった木村大作キャメラマン。冬の八甲田を撮るため、橋本はアメリカからパナビジョンカメラを取り寄せた。レンズが明るく、解像力とシャープさがスタッフを満足させた。使用したフィルムの長さは３０万フィート（約９万１４４０メートル）で、上映時間の２０倍に当たる。
　撮影のエピソードは事欠かない。例えば、発狂した兵士が服を脱ぎ捨て、ふんどし一つで雪の中で凍死するシーン。保温のためにワセリンを体中にすり込んだが、氷点下１５度の猛吹雪で大変危険な撮影だ。撮影が始まると役者の顔は冷気のためすぐに真っ赤に、やがてどす黒く変色していく。「カット」の声が掛かるとすぐにロケバスに収容。マッサージすると皮がむけるので、毛布越しに代わるがわる抱いて少しずつ温めたという（村井淳志『脚本家・橋本忍の世界』）。
　「砂の器」は８カ月で完成して７４（昭和４９）年１０月にロードショー公開された。橋本は「八甲田山」に全力を投入して３度の冬の八甲田で撮影。その間にも津軽の四季を撮り、３年４カ月をかけてすべての作業を終えた。
　▽青森県先行公開
　「八甲田山」は７７年６月１８日に全国一斉公開されたが、本県では４日から先行公開となった。弘前では元寺町のニューオリオンと弘前駅前の弘前宝塚の２館で上映された。「八甲田山」の上映時間は２時間４８分。この長さでは普通は１日３回上映だが、両館とも土日は１日に５回上映した。土曜日は最終回が１時３０分からで、オールナイトと呼ばれた。日曜日は朝８時に１回目の上映開始となった。
　▽キネ旬ベストテン４位
　当時、映画賞といえば映画雑誌「キネマ旬報」のベストテンだった。７７年度で、映画評論家たちの選んだ日本映画の１位は「幸福の黄色いハンカチ」（監督・山田洋次（やまだようじ）、主演・高倉健）、２位は「竹山ひとり旅」（監督・新藤兼人（しんどうかねと）、主演・林隆三（はやしりゅうぞう））。「八甲田山」は４位だった。
　この年、津軽を舞台にした２作品が上位を占めたのだ。主演男優賞は「ハンカチ」「八甲田山」２作品の主役で文句なく高倉健。森谷は８４（昭和５９）年に５３歳で急逝。新藤は９８歳で「一枚のハガキ」を撮り、２０１１（平成２３）年に１００歳の長寿を全うした。
（青森県史編さん専門委員　荒井悦郎）

厳冬の北八甲田連峰＝昭和戦前期・青森県史編さん資料

雪中行軍遭難記念銅像（大熊氏廣作）。後藤房之助伍長がモデルとなった＝昭和戦前期・青森県史編さん資料

遭難将兵の墓地（青森市幸畑）＝昭和戦前期・青森県史編さん資料

【２つの雪中行軍地図】Ａは福島泰蔵大尉が輯成２０万分の１地図に記した行軍経路。最も信頼できるが、地形・方位は誤りが大きい。十和田湖の湖岸線に注目。Ｂは『八甲田山死の彷徨』付図の行軍経路。小説の徳島大尉の行軍経路で、新田による創作を含む。地形・方位は正確。道路などは１９６８年以降のもの

　▽二つの雪中行軍
　１９７１（昭和４６）年、青森歩兵第５連隊の雪中行軍遭難事件を題材とした新田次郎（にったじろう）の小説『八甲田山死の彷徨（ほうこう）』（以下、『彷徨』）が刊行された。『彷徨』は発売後順調に版を重ね、新田が亡くなる８２（昭和５７）年までに、公称１６１万部のミリオンセラーとなった。新田の最高傑作とも評されている。
　日露戦争開戦を控えた０２（明治３５）年１月、第５連隊雪中行軍隊（中隊指揮官は神成（かんなり）文吉大尉、大隊本部が随行）が、筒井村（現青森市）の兵営から田代（同）まで１泊２日の雪中行軍を実施した。行軍初日に天候が急変し、未曾有の豪雪に遭遇した行軍隊は遭難し、２１０人中１９９人が凍死する大惨事となった。
　新田は第５連隊が刊行した『遭難始末』を偶然古書店で入手した。取材を進めた新田は、事件とほぼ同時期に、弘前歩兵第３１連隊雪中行軍隊（指揮官は福島泰蔵（ふくしまたいぞう）大尉）の３９人（内２人は途中離脱）が、弘前－三本木（十和田市）－青森－弘前のルートで八甲田踏破に成功したことを知った。第５、第３１連隊は弘前第８師団第４旅団に属する、いわば兄弟連隊である。
　新田はこの二つの雪中行軍を結びつけ「豪雪の中、二つの雪中行軍隊が競争し、一方は生還し、他方は遭難した」というプロットの小説『彷徨』を書き上げた。
　▽巧みなリアリティー
　成功と失敗という明快なプロットがあり、極限における自然と人間との壮絶な闘いを巧みな描写で一気に読ませる。評論家の小松伸六（こまつしんろく）が「山、雪、風のおそろしさが峻烈なリアリティをもって描かれてゆく。……明治の行軍の一面がうきぼりにされているノンフィクション・ノベルである」と新聞で評したくらいだから、多くの読者は『彷徨』の内容を事実として読んだ。漢文の素養のある福島泰蔵大尉の簡潔な記録をもとに、自然と人間の営みをリアルに描いて読者を引き込む新田の筆力は見事である。
　▽富士山頂観測所
　行軍隊の指揮官である徳島、神田両大尉は、実在の福島大尉と神成大尉を参考にして創作された。新田次郎（本名・藤原寛人（ふじわらひろと））は中央気象台に就職し、３２（昭和７）年から４０（昭和１５）年まで富士山頂観測所（富士山測候所）に勤務した。
　富士山頂観測員は１班６人が１ケ月交代で年３、４回山頂に勤務した。冬季の交代登頂時、厳しい風雪に飛ばされて殉職者が出たこともあった。屋外の観測器具点検で指が真っ白になると、備え付けの藁（わら）を使って数時間マッサージして凍傷を防ぐという、雪中行軍さながらの勤務だった。小説に描かれた徳島大尉の周到な準備と沈着な行動力は、実体験から学んだ新田自身のものだろう。
　中央気象台の技手（ぎて）だった新田は、帝国大学卒ではないため技師になれる見込みはなかった。４３（昭和１８）年、満州国観象台に移ることで技師になれた。小説に登場する神田大尉は教導団出身で、士官学校を出ていない負い目から大隊長に遠慮し、指揮系統の乱れを招いた。官僚組織に対する新田の思いが神田大尉に投影されているようだ。
　「厳しい自然に立ち向かった人間が、どう変わっていったか……八甲田山では人間の真価を問われた」「団体におけるマネジメント－個人の権限が試される……第五連隊の遭難は、権限と責任が乱れた故の結果に他ならない」という新田の執筆意図は、徳島、神田両大尉像で具体化された。他の人物、人間関係も丁寧に描き込まれている。
　▽人体実験
　新田は雪中行軍を評して「日露戦争を前にして軍首脳部が考え出した、寒冷地における人体実験がこの悲惨事を生み出
した最大の原因であった」とまで書いた。激しい軍隊批判は異例である。根深いものがありそうだ。
　弘前第８師団は日露戦争に出征し、黒溝台（こつこうだい）会戦に勝利して日本軍を勝利に導き、「国宝師団」と呼ばれた。ロシアの勢力を満州から排除した日本は、後に満州国を樹立して自己の勢力下に置いた。
　４５（昭和２０）年８月、ソ連軍が満州に進攻すると、関東軍幹部は居留日本人を守ることなくいち早く逃亡した。新田は妻子とともに満州から北朝鮮に疎開していたが、ソ連軍に捕まり軍服を着せられ、日本軍捕虜とともにシベリアに送られるところだった。
　幸い１年間満州の延吉（えんきつ）（中国吉林省）の収容所に抑留されただけで日本に帰還した。妻子は苦労しながらも日本に帰り着く。妻（藤原てい）が書いた満州脱出手記『流れる星は生きている』はベストセラーになり、刺激を受けた新田は小説家になった。
　新田の日本の軍隊に対する見方は、この満州での体験で形づくられた
のであろう。民間人案内人を危険にさらし、北東北の若者たちを八甲田の雪に埋めた明治の軍隊は、満州で開拓団など多数の民間人を置き去りにし、シベリア抑留では多数の兵士の命を失わせた昭和の軍隊の根源である。「人体実験」という厳しい言葉は、日本の軍隊に向けられた新田の怒りの声なのかもしれない。
（青森県史編さん専門委員　荒井悦郎）

海底観光船「大島丸」＝１９６６（昭和４１）年前後＝青森県史編さん資料

一本松。後方が一本松踏切＝２００９（平成２１）年１１月２日＝中園裕撮影

龍飛周辺の洞門＝１９６６（昭和４１）年５月＝青森県史編さん資料

津軽線の今別駅開業＝１９５８（昭和３３）年１０月２１日＝今別町立今別小学校提供

　▽「東青」の誕生
　１８７８（明治１１）年の郡区町村編制法の施行により、青森県内には東、西、中、南、北の各津軽郡が存在するようになった。しかし必ずしも方角通りに町村が配置されていないので、県外から来る人々が戸惑うことも多い。津軽の各郡の配置は県庁のある青森ではなく、旧弘前藩主（津軽家）がいた弘前を中心に構成されているのである。
　８９（明治２２）年の市制町村制施行により弘前市が誕生。その他の町村は各郡の下に編制された。県庁の置かれた青森町も東津軽郡に属していた。２年後に日本鉄道（後に国鉄東北本線、現青い森鉄道）が上野と青森の間に開通。青森町は発展のきっかけをつかみ、９８（明治３１）年に市制施行を遂げた。
　この後、青森市と東津軽郡の町村（平内町、今別町、外ケ浜町、蓬田村）は交流を深めて現在に至っている。このため「東青（とうせい）」地域と称されることが多い。
　▽夏泊半島
　平内町内には狩場沢の藩境塚をはじめ、浅所の松島や白鳥渡来地など、史跡や名所が多い。夏泊半島は景勝地に恵まれている。町内の景勝地を六つにまとめた「平内六景」のうち、五つはすべて半島沿岸にある。このため１９５３（昭和２８）年、夏泊半島一帯は青森市の浅虫温泉と一緒に浅虫夏泊県立公園（後に県立自然公園）に指定された。
　夏泊半島先端に位置する大島は、ピクニックやキャンプの好適地だった。島の周辺は好漁場で釣りの名所でもあった。６５（昭和４０）年頃、船底をガラス張りにした海底観光船「大島丸」が人気を集めた。しかし夏場だけの営業のため、数年で中止になった。
　▽陸奥湾
　蓬田村は東青地域で唯一の村だが、小さな村である割に川が多い。川は集落の形成に大きく影響を及ぼし境界線にもなる。村内には南から中沢、長科、阿弥陀川、蓬田、郷沢、瀬辺地、広瀬の大字があるが、大字名はすべて川の名称にもなっている。また、村内を縦断する津軽線には中沢、蓬田、郷沢、瀬辺地の４駅が存在する。
　青森市から蓬田村や外ケ浜町へと続く陸奥湾沿岸は、砂や砂利の浜が広がっていた夏は海水浴秋はタコやカレイを釣るなど、子どもたちの格好の遊び場だった。しかし波浪や高潮で船小屋が流され、砂や砂利が田畑や家屋に舞い込む被害も多かった。このため１９６０年代半ばから護岸が施され、砂浜はコンクリート岸壁や消波ブロックに変わった。美しい景観は失われたが、沿岸の人々が波浪災害に悩まされることは少なくなった。
　▽ヤマセと松
　外ケ浜町は２００５（平成１７）年に蟹田町と平舘、三厩両村が合併して誕生した。旧蟹田町の観（かん）瀾（らん）山は太宰治の文学碑で有名になったが、１９２３（大正１２）年に久邇宮邦久が観瀾山と命名した後に公園として整備されたものだ。「瀾」の文字は横に波頭のつらなる波という意味がある。ヤマセが強く吹き付ける海岸の光景を彷彿（ほうふつ）させよう。
　そのヤマセにも負けず、現在も美しい姿を保っている松が蟹田小学校近くの名松「一本松」である。当初は鍛冶屋の一本松と言われ、個人の所有物だったが、４３（昭和１８）年に蟹田自治会に寄贈された。町民に愛された松らしく、周辺には一本松の名前を冠（かん）した踏切や橋、そして公園が存在する。
　旧平舘村の松並木は松前街道の面影を残している。藩政時代末期に築かれた台場の跡地も存在する。近くには１８９９（明治３２）年４月に点灯した平舘灯台がある。本県では尻屋埼灯台に次いで古い灯台だ。ただし現在の灯台は１９６０（昭和３５）年に改築されたものである。
　忘れてはならないのが、津軽半島最古の温泉である不老不死温泉だ。かつて陸奥湾運河の開削を提唱した実業家の小宮山利三郎が、深浦町の黄金崎不老不死温泉と共に経営していた。現在は経営者が代わったが、良質の湯と地元産の食事で人気を集めている。
　▽道路と鉄道
　旧三厩村の龍飛崎や階段国道には多くの観光客がやってくる。しかし、かつて龍飛周辺には満足な道路がなく、人々は往来に船を利用していた。大正末期から断崖絶壁に洞門を掘り、戦後に道路や洞門を拡幅。ようやく５９（昭和３４）年に青森市営バスが龍飛まで走れるようになった。龍飛への道は道路掘削の歴史でもある。
　津軽半島は陸上交通の整備が遅れていた。このため５１（昭和２６）年１２月に、津軽線が青森と蟹田の間に開通したことは大きな意義があった。当然、今別町や三厩村の人々は、津軽線の延長を強く望んだ。津軽線が今別を経由し三厩まで開通したのは、７年後の５８（昭和３３）年１０月だった。掲載した写真からは、今別町民の歓喜の声が聞こえてきそうである。
　北海道新幹線が開通し、かつて函館行きの特急が走った津軽線は、再び特急の走らないローカル線となった。蟹田から三厩までは未電化区間で、列車本数も１日上下５往復である。しかし五能線のように、ローカル線は今後の活用次第で価値が向上するもの。沿線の長閑（のどか）な風景は都会の人々にとって魅力あるものと思う。
　▽東青地域の源泉
　７５（昭和５０）年、津軽半島の海岸線の一部が津軽国定公園の指定を受けた。東青地域では護岸が続く陸奥湾沿岸ではなく、半島北部の津軽海峡沿岸が対象範囲となった。袰月海岸の高野崎周辺を中心に、今別町内には砂浜や岩礁の海岸が広く残され、国定公園に指定されている。陸奥湾と津軽海峡は東青地域の歴史と魅力を生み出す源泉なのである。
（青森県県民生活文化課県史編さんグループ・中園裕）