陸奥新報

内町の金平成園＝大正初期・中園裕所蔵

市ノ町にあった南津軽郡役所＝大正初期・中園裕所蔵

上町通りと黒石銀行＝大正初期・中園裕所蔵

前町通りの商家＝大正初期・中園裕所蔵

　城下町の街並みは、藩政時代を中心に数多くの専門書や概説書があり、新聞や雑誌などで多数紹介されている。それに比べると、近代以降の歴史は紹介されることが少ない。太平洋戦争後の現代になればなおさらだ。
　しかし同じ城下町だった弘前市の場合、第８師団の置かれた「軍都」として、近代の歴史が相応に紹介されている。これに対し、近代以降の黒石市の街並みについては研究が少ない。そこで今回は、黒石市中心街の近代史を紹介したい。
　▽内町
　内町には黒石藩の陣屋が置かれていた。陣屋のあった場所は現在の御幸（みゆき）公園と市民文化会館の周辺にあった。御幸公園は１９００（明治３３）年に皇太子嘉仁（よしひと）（後の大正天皇）の結婚を記念に造営された。当時は黒石公園と称されていたが、１５（大正４）年の陸軍大演習で大正天皇の御野立所（おのだてしょ）とされた場所だった。このことが縁で御幸公園と命名され今日に至っている。
　このほか内町には黒石町（現黒石市）の実力者で、貴族院議院（多額納税議員）でもあった加藤宇兵衛の屋敷がある。加藤は自邸に「金平成園（かねひらなりえん）」と称する壮麗な庭園を築いた。前述の陸軍大演習では、加藤が大山巌元帥をはじめ陸軍の幹部たちを招待している。
　金平成園は戦後に料亭として使われたが、その後建物が老朽化し庭園も荒廃していた。近年、現在の所有者が市や関係者の協力を得て庭園を修復し、建物も建設当初の形に復元した。屋敷と庭園は季節の節目に臨時的に一般公開されている。黒石市の至宝ともいえる庭園の復旧に対して、所有者と関係者へ敬意を払いたい。
　▽市ノ町
　市ノ町は内町の東側に位置し、南津軽郡役所や黒石町役場が置かれた。１９２３（大正１２）年４月１日に郡制が廃止され、郡役所自体は２６（大正１５）年６月３０日に廃庁となった。このため南津軽郡役所の隣にあった町役場が郡役所の建物に移った。
　戦後に黒石町が市制施行した後も、町役場の建物は引き続き市役所として使用された。望楼の隣にあった時報用のサイレンは、３１（昭和６）年に取り付けられたもので、戦時中には空襲警報の役割を果たし、水害や火災の発生にも使用された。
　サイレンは午前５時、正午、午後５時、午後８時に鳴り響いた。戦後に市長を務めた高樋竹次郎が、サイレンをチャイムに変えようとした。だが多くの市民から、サイレンの方が耳に慣れ親しみ、遠方まで聞こえるとして反対された。そのサイレンも、６８（昭和４３）年１２月に市役所が現在の建物へ移転新築された際にチャイムに切り替えられた。
　その後、旧市役所は黒石商工会議所が買収し、黒石商工会館として使用していた。だが老朽化のため解体され、８３（昭和５８）年に現在の黒石市産業会館が新築された。
　▽上町
　上町と書いて「かんまち」と呼ぶ。町の中央を県道３８号が走り、古くからの繁華街であり、商業活動の盛んな地だった。上町の商業を支えた象徴的な存在は、１８９７（明治３０）年８月に加藤宇兵衛が設立し、１０月に開業した黒石銀行だった。木造平屋建ての家屋が立ち並ぶ中で、鉄筋コンクリート製の二階建て洋風建築は大変目を引いた。
　黒石銀行は１９１９（大正８）年７月に第５９銀行と合併し、同行の黒石支店となるが、頭取は創立時から合併時まで加藤が務めた。そして４３（昭和１８）年１０月、第５９銀行が青森銀行となって以来現在に至っている
　現在の青森銀行黒石支店は建物こそ新しく建設されたものだが、場所は黒石銀行創業以来常に変わらなかった。歴史ある場所に建っているわけだ。
　▽中町
　中町と前町は藩政時代からの繁華街であり、それは近代以降も継続している。中町は別名「こみせ通り」と称されている木製のアーケードともいえる「こみせ」と、「前堰（まえぜき）」が並ぶ街並みは黒石町独特の風情だった。堰は田畑の灌漑（かんがい）や町内の防火が目的で、藩政時代に造られたものだという。
　こみせは他の地域にも存在するが、黒石町のものは規模が大きく現存するものが多い点に特徴がある。大正期までは、冬になるとこみせに木製の横戸が二枚合わせになった「連子（れんじ）（連子窓）」や、雪よけの横戸である「蔀（しとみ）」をはめた。連子の下の戸は板張りだが、上の戸は明かり取りのために紙を貼っていた。紙は古い大福帳や反故（ほご）紙を用いたという。
　中町には国の重要文化財となっている高橋家住宅、黒石市の老舗醸造店である鳴海醸造店や中村酒造などが、こみせのある家屋の代表格として観光客の目を引きつけている。そして、こみせの前には前堰が流れている。
　▽前町
　前町は中町の南側に位置し、中町同様商家が多かった。大正初期の写真を見ると、左手前の商店は小間物雑貨商で、後にリンゴ移出業も営む「鳴海久蔵」である。店舗にはこみせがあり前堰も確認できる。
　電柱や電灯が見えるが、大正初期の段階で黒石町には電話番号が１番から５０番まであった。ちなみに１番は前述した中町の鳴海醸造店だ。鳴海久蔵は１７番、南津軽郡役所は２１番、黒石警察署は２２番だった。１９１２（大正元）年に開業した黒石停車場（黒石駅）は２９番で、町の有力者だった加藤宇兵衛は４番だった。
　前町には大正時代から営業を続けている上原呉服店など、中町同様に老舗が多い。また改築改良こそ経ているが、こみせや前堰が今も残っており風情を残している。
　現在の黒石市中心街には、藩政時代の遺構が残され、近代以降の建築物や風情が数多く残されている。これこそ黒石市の歴史文化遺産として誇るべきものと思う。
（県民生活文化課県史編さんグループ　中園裕）

歩兵第３１連隊兵舎で実施された軍旗祭。１９１５～１６（大正４～５）年頃・青森県史編さん資料

黒倉山の難路を越える行軍隊。右上に立つ人物が福島泰蔵大尉１９０２（明治３５）年１月２０日（『われ、八甲田より生還す』サンケイ出版より転載）

琵琶台（琵琶ノ平）をゆく行軍隊。先頭は案内の木樵、次が竹舘村長の相馬清次郎。１９０２（明治３５）年１月２１日（『われ、八甲田より生還す』サンケイ出版より転載）

福島泰蔵とキエの結婚記念写真。１９０２（明治３５）年１０月（『われ、八甲田より生還す』サンケイ出版より転載）

　▽八甲田雪中行軍
　１９０２（明治３５）年１月、歩兵第３１連隊（弘前連隊）の八甲田雪中行軍隊が弘前から十和田・三本木・田代・青森を経て弘前まで、約２２４キロを踏破。訓練参加者３８人のうち、負傷した１人を除く３７人が１１泊１２日の行程を歩き切った。
　弘前連隊の成功は、同時期に起きた歩兵第５連隊の大惨事の陰に隠れて忘れられてきた。近年、弘前隊の行動が明らかにされ、評価も高まった。雪中行軍の背景を探ってみたい。
　１８９８（明治３１）年、第８師団の創設と同時に弘前連隊も設立された。雪国の軍隊である第８師団の各部隊には、想定されるロシアとの戦いでの活躍が期待されていた。陸軍が想定していたのは、厳寒の「満州」（中国東北部）でのロシアとの冬季の戦争、ロシア軍の青森への上陸だった。
　▽福島泰蔵大尉、弘前連隊へ
　新設された弘前連隊第１大隊第２中隊長として、福島泰蔵という歩兵大尉が配属された。福島は１８６６（慶応２）年、上野国新田（こうずけにった）郡（群馬県伊勢崎市）に生まれた。私塾で漢学の素養を身につけ、師範学校で地理学を学んだことが彼の一生を決めた。陸軍士官学校を卒業、高崎歩兵第１５連隊の見習士官を経て少尉に任官した。
　１８９７（明治３０）年、参謀本部陸地測量部（現・国土地理院）地形科に転属した。福島は地図の整備と、戦史からロシアの戦術を学ぶことを自己の課題とした。ロシアは南満州の８万４０００分の１地図を整備しつつあり、開戦になればスケッチ程度の地図しか持たない日本軍は圧倒的に不利であった。
　福島は弘前連隊に転属すると、弘前周辺の演習用地図の作成と、冬季耐寒訓練に没頭する。当時青森県はまだ５万分の１地図はなく、１９０１（明治３４）年再修正の輯成（しゅうせい）２０万分の１地図が最も詳しい図であった。等高線はなく、ケバ図と呼ばれ、くさび形の線で地形を表していた。福島は八甲田雪中行軍にこの地図を携行したが、前年の岩木山雪中行軍でこの地図の限界を十分知っており、地図を過信していなかった。
　▽雪中行軍・訓練に魅入られて
　弘前連隊では雪中訓練が盛んであった。１８９９（明治３２）年２月に、弘前連隊は小坂・大湯から難所の来満峠・三戸・青森を経て弘前に達する７泊８日の雪中行軍を実施した（一部汽車行軍＝地図を参照）。積雪量は平年の半分、好天にも恵まれて行軍は順調だった。
　弘前連隊で最も果敢な挑戦を繰り返したのが福島である。１９００（明治３３）年２月、福島は弘前市の西方で露営訓練を行い、雪中露営に備えた。翌年２月には２泊３日の岩木山の雪中行軍を実施、岩木山登頂はならなかったものの、１・５メートルを超える雪の中、弘前から鯵ケ沢まで４４キロの路（みち）をほぼ丸一日で踏破した。
　福島はこれらの訓練・行軍の報告を『偕行社（かいこうしゃ）記事』『兵事雑誌』など将校向けの雑誌に連載して耐寒訓練で得られた知識・方法を普及しようとした。弘前連隊は軍隊の行軍していないルートを次々と踏破。最も厳しい八甲田だけが未踏破となった。
　▽八甲田に挑戦
　１９０２（明治３５）年の八甲田雪中行軍は、福島の満を持しての挑戦だった。１０泊１１日、弘前から反時計回りに三本木（十和田市）・青森を経て弘前まで。前年８月には予備的な行軍も行った。
　軍隊の訓練は冒険でも趣味の登山でもない。軍事的訓練であるから、確実性と隊員の安全が確保されなければならない。３８人の隊員は見習士官と長期伍長（再服役志願の伍長）が中心で、指導者の錬成が目的だった。露営の準備はしたが、全泊とも舎営。嚮導（きょうどう）（民間人案内人）を雇う。
　実戦ならともかく、平時の訓練では死傷者を出すことは許されない。宿舎・食糧・嚮導。いずれも民間に協力させるのは当時の軍隊なら当然のことだった。
　豪雪と低温・強風。未曾有の悪天候の中、１日の遅れはあったものの、踏破に成功したのは　福島の周到な準備と、それに基づく成功への確信があったからだろう。
　▽刊行されなかった行軍報告
　福島の報告書は旅団長や連隊長に高く評価されたが『偕行社記事』などに掲載されることはなかった。歩兵第５連隊の惨事と対比されることを陸軍が恐れたことは想像に難くない。雪中行軍で得られた貴重な情報を将校たちに知らせるよりも、不祥事を目立たせないことが優先されたともいえる。
　▽日露戦争と福島大尉
　日露戦争が始まると、『偕行社記事』臨時１号に福島の「露国に対する冬期作戦の一慮」が掲載された。ロシア軍の戦術と、厳冬季の服装・食糧・健康などについてまとめたもので、この号はすべての将校に無料配布された。日露戦争を戦う将校が必ず読むべきだと陸軍が認めたのだ。
　福島は最後をこう締めくくっている。「予想外の出来事に対し間違いのない処置できるか否かは、天賦（てんぷ）（生まれつきの才能）に頼るしかないが、日常における準備の良否と注意の深浅とが関係することも疑いない（意訳）」。戦史研究と演習実践を追求した福島の結論だった。
　１９０５（明治３８）年１月２８日、満州・黒溝台の戦いで、福島は戦死した。
（青森県史編さん専門委員　荒井悦郎）

】写真１　大正月の年取り膳（『青森県史　民俗編　資料 津軽』より転載、板柳町高増での再現写真、櫻庭俊美氏撮影）

写真２　昭和年代の年縄奉納の様子（旧常盤村、青森県立郷土館所蔵、野呂善造氏撮影）

写真３　奉納物と年縄を掲げて雪の中練り歩く行列（昭和年代、旧常盤村、青森県立郷土館所蔵、野呂善造氏撮影）

写真４　常盤八幡宮年縄奉納行事（2017<平成>年１月１日、藤崎町常盤、筆者撮影）

　▽年取りの祝い
　津軽では、三度の年取りを祝うという。サントシといって、大正月（元日）、小正月（１５日）に続き、１月のみそかを３回目の年取りとして祝うのだ。大正月、小正月ほどではなくても、をつき、ゆっくりと休む。ひと月余りのうちに、３回も正月がやってくるというのは随分とうらやましく思えてしまうが、かつての農作業では収穫後も脱穀などに手数がかかり、ようやく一段落つくのが年の瀬の頃だったという。
　現在、用いられる太陽暦が明治政府によって採用されたのは１８７３（明治６）年。それまでは月の運びを基準とする太陰暦が用いられていた。その後も村や家の年中行事では、旧暦として併用されてきた。思えば、旧暦による正月の頃は、一段と底冷えのする吹雪の季節である。春の訪れとともに雪切り作業や堆肥配りが始まるまで、この間に体を休め、正月をじっくり楽しむというのは厳寒の津軽野の人々に培われた知恵なのだろう。
　サントシの風習でも触れたように、県内では「正月を迎える」といった言い回しとともに、「年取り」「年取りを祝う」と言うことが多い。
　正月のお祝いといえば、元日に重箱のおせち料理を囲むといったイメージが一般的かもしれない。一方で、「年取りの飯」「年取り膳」といって、大みそかの夜にお祝いの食事をする風習が東北地方などに広くみられる。県内でも、大みそかに、年取りだといって家族皆で料理を囲んで祝うところが多い。津軽では年取りが遅れると翌年の農作業が遅れるといって、大みそかのまだ日の高いうちから年取りをしたという。
　写真１は、板柳町高増での年取り膳を再現したものである。写真左上から、かまぼこ、焼き魚（マス）、昆布巻き、タコの刺身、なます、人参の子和（あ）え、ごぼうのデンブ、ナマコ酢、飯、煮しめ、酒（『青森県史　民俗編　資料 津軽』より転載）。子和えは、炒めた人参にたらこを加えて火を通したものである。かつてタラが豊漁だった県内では「タラ１本あれば正月する」といったほどで、刺身や汁物、子和えなど、捨てるところのないタラは正月料理に欠かせない存在だった。
　▽大みそかの客
　年取りの夜の不思議な客についての昔話がある。１９６５（昭和４０）年刊の森山泰太郎『郷土を科学する　津軽の民俗』から、中津軽郡の砂子瀬で語られた話をかいつまんで紹介しよう。
　大みそかに年取りの支度をしていると、一人のボサマがトボトボと杖（つえ）をついてやって来て宿を貸してくれという。明日の朝は早く起きて、若水をくまねばならないからと断っても、自分がくむというので、仕方なく泊めてやることにした。
　元日になって朝早く、井戸端で若水をくむ音がしていたが、やんでしまう。どうしたのかと行ってみると、ボサマが井戸の中に落ちて死んでいて、その体を運ぼうとするとひどく重い。上り口まで持って来て、そこで思わず落としてしまった。途端にジャンガラと音がしたので、掛けていたコモを取ってみると、黄金の山になっていた、というもので「これから、正月に見知らぬ人が不意にたずねてくると、きっとその家にしあわせを授ける人だから粗末にするな、といわれるようになった」と結ばれている。
　こういった大みそかの客が福をもたらす昔話は一つの話型として昔話研究の中で認められており、県内のいくつかの地域でも採集されている。
　▽元日の神詣で
　大みそかを開けて、迎える元日。家の中での、大切な行事の一つは先に挙げた昔話にもあるように、若水くみである。元日の朝早く、年男といってその家のオヤジが他の人に会わぬようにして水をくみ、神棚に供える。この水は家族で飲んだり、元日の飯を炊くこともあった。
　いまひとつ、村、集落の中での大切な行事が、若者たちによる年縄奉納だろう。今年も正月に初詣に出掛けたという方も多いだろうが、かつては元日の朝にはまず集落の産土社（うぶすなしゃ）への神詣でがなされ、また村の若者たちによる年縄奉納の裸参りが津軽の各地で行われていた。
　年末のうちから、宿と決めた個人宅に集まり、各戸から集めた藁（わら）で年縄を制作する。元日の朝、厳寒の中をまわし姿の素裸でまず水垢離（みずごり）をとり、神酒・供えなどとともに年縄を担ぎ、「サイギ、サイギ」の掛け声とともに産土様へと奉納して豊年無事を祈る行事である。
　現在でも、年縄奉納が行われているところがいくつかある。そのうちの一つ、藤崎町の常盤では２０１７（平成２９）年１月１日も晴天の中、第３５４回になるという常盤八幡宮年縄奉納行事が行われた。
　常盤地区コミュニティ活動推進協議会による『年縄奉納の歩み』（１９８６年刊）によれば、昭和５１年に青年団から部落会へと奉納神事が引き継がれ、現在まで続いているという。同書の「としなの昔を語る」座談会では、青年団により行われていた頃の様子が語られている。当時の道路は一本道で、裸になっている時間は１０分から１５分くらいのものだったという。奉納後の祝賀会では、お神酒廻（まわ）しのときに茶碗鉢を各戸からもらったものを食べ、主として、先に挙げた年取り膳にもあったデンブとなますであったという。
　１９７０年に刊行された『津軽の民俗』では、鶴田町を例に挙げ、裸参りの後に各戸を訪れる若者たちはどの家でも「福の神が来た」といって喜び迎え、酒さかなで歓待したという。同書では、若者の裸参りは「津軽の各地に多く、近年とみに一種のショー的楽しさを持つ正月行事として復活している」とも指摘されている。伝統行事と呼ばれるものが長く続く、あるいは断続を経てまた復活するのは、そこに続けたくなる訳があるのだろう。今年の正月休みは短く、せわしなく感じた方もおられるのではないだろうか。今年の旧暦での正月元日は１月２８日、訪れる客を歓待し招福するかつての正月へ思いをはせてみてはどうだろうか。
（青森県史編さんグループ非常勤事務嘱託員　福島春那）

モダンな木造洋風建築だった市浦営林署＝２００１（平成１３）年、筆者撮影

ムシを担ぐ若者たち（相内村の中心街、本町通り）＝１９６９（昭和４４）年６月・青森県史編さん資料

籠作りにいそしむ女性たち＝１９６９（昭和４４）年６月・青森県史編さん資料

踊りながら太刀振りに参加する子どもたち（本町通り、浜通り、十三通りの街道が交わる交差点）＝１９６９（昭和４４）年６月・青森県史編さん資料

　▽相内村
　相内（あいうち）村は、岩木川の河口に広がる十三湖北岸に広がる村で、広義には相内・太田・桂川（板割沢）の３カ村からなる。古くは中世港湾都市十三湊の一角を占め、福島城跡や山王坊遺跡をはじめ、城館跡や神社仏閣跡の中世遺跡が数多く残されるなど、津軽地域の中でも古くから開けた地域だった。
　しかし、これらの集落が記録に登場するのは江戸時代になってからである。１６４５（正保２）年の『津軽知行高之帳』に相打村、相打大田村、板割沢村の３カ村が登場するのが始まりである。その板割沢村は１８７６（明治９）年に村落が統廃合。太田村は１８８９（明治２２）年の市町村制施行によって、それぞれ相内村に統合した。
　相内村は１９５５（昭和３０）年に近隣の十三村や脇元村と統合して市浦村となり、村名は消滅した。ただし、大字名の「相内」と「太田」が残り、かつての板割沢村は小字の「桂川」が残された。そのため、板割沢村は現在、「桂川」という名称で呼ばれている。その後、平成の大合併により、市浦村は旧五所川原市、金木町と飛び地合併し、現在に至っている。なお、相内村の地名由来は村内を流れる相内川に、かつて多くの鮎（あゆ）が遡上（そじょう）してきたことによる「鮎内川」が地名の由来となっている。
　▽市浦営林署
　津軽山地を抱える相内村は、明治から昭和にかけて林業が極めて盛んな土地だった。相内村民は国有林と共に生き、計り知れない恩恵を受けてきたのだった。中でも市浦営林署の存在は、地元経済と地域活性化に果たした役割が非常に大きかった。
　市浦営林署が管轄していた国有林の大部分は、旧弘前藩が所有していたもので、全国有数のヒバ地帯だった。その市浦営林署の歴史は、１８８６（明治１９）年の大小林区署制公布により、小泊および相内小林区署が設置されたことに始まる。９４（明治２７）年には、相内小林区署が小泊内小林区署に統合されたが、１９０４（明治３７）年の日露戦争開始によって、翌年には増伐要請によって製材産業の興隆につながっていった。
　さらに０９（明治４２）年には、津軽森林鉄道（青森～喜良市間）が開通し、翌年には材木の鉄道運搬が開始された。これに伴い、材木運搬が海から陸に替わったことで、十三湊の海運や水運の衰微を決定づけることになったのは皮肉だった。
　１０（明治４３）年には小泊小林区署を相内小林区署と改称し、庁舎も相内村吉野へ移転した。この年、津軽森林鉄道相内支線（相内～今泉間）の着工に取り掛かり、１２（明治４５）年に総延長７３５６メートルの相内支線が完成し、機械化が大いに進んだという。この間に森林軌道利用組合が創設され、相内～中里間の森林軌道を利用した旅客輸送も行われた。当時の運賃は無料だったため、広く村民から喜ばれたという。
　その後、２４（大正１３）年、大小林区署制が営林局署制に改められ、相内小林区署は相内営林署と改称された。３３（昭和８）年、当時の相内村長、三和五郎兵衛から宅地提供を受けた場所に、モダンで立派な庁舎が建てられ、相内村のシンボル的存在となった。
　５５（昭和３０）年の市浦村誕生に伴い、その翌年に相内営林署は市浦営林署と改称された。トラック運材が普及した６４（昭和３９）年には、地域住民の足としても寄与した津軽森林鉄道・相内支線が撤去されたが、一方で林道（車道）の建設は急速に伸びることになった。総収穫量が最大となったのは、６５（昭和４０）年の４万２８００立方メートルだったが、安価な外国産材の輸入の影響を受けて、林業は序々に衰退していった。その結果、６７（昭和４２）年、津軽森林鉄道の運材が廃止された。
　９９（平成１１）年に市浦営林署が津軽森林管理署市浦事務所となり、その２年後に事務所は廃止された。相内村の林業興隆のシンボルだった建物は２００３（平成１５）年に取り壊された。このように相内村は、まさに林業の盛衰と共にあったのである。
　▽虫送り
　相内地区では、毎年田植えが終わる早苗饗（さなぶり）の頃（現在は毎年６月の第２土曜日）になると、「相内の虫送り」が行われる。相内の虫送りは、津軽地方の虫送りの原型といわれるほど古風で、２０１１（平成２３）年に県無形民俗文化財に指定された。
　虫送りは長さ５メートルほどのワラで作った「ムシ」を載せた台車（かつては人力で担いだという）を先頭に、青年団員が扮（ふん）する「荒馬」と、木でできた太刀を地面に打ち付ける「太刀振り」の踊りを延々と続ける。地元の子供からお年寄りまで、太刀振りに余念がなく、響く太鼓の音に五穀豊穣（ほうじょう）や無病息災の願いをこめて村内一円を練り歩く様子は圧巻である。沿道から地元民だけでなく、観光客も押し掛けるなど、かつてのにぎわいをほうふつとさせてくれる。相内の虫送りは、林業とともに繁栄した相内村の農業に対する誇りに満ちあふれ、旧相内村の伝統や土地柄を今に伝える伝統行事といえよう。
　相内の虫送りや、かつて繁栄のシンボルだった市浦営林署の姿を思い浮かべるとき痛感する。歴史や伝統文化を生かした地域の誇りを取り戻す活動と林業の再生が、相内地区の地域活性化に必要不可欠である。その思いは日増しに強くなっている。
（五所川原市教育委員会文化スポーツ課主幹、榊原滋高）

岩木山と弘前電鉄の木造電車＝１９５９（昭和３４）年・川村謙吉さん撮影『弘前・黒石・平川の昭和』（いき出版）より転載

大鰐駅にたたずむ弘南鉄道大鰐線＝１９８６（昭和６１）年８月３０日・白石健二さん撮影・青森県史編さん資料

中央弘前駅＝１９７５（昭和５０）年頃『弘南鉄道五十年史』より転載

　▽文化都市建設
　大鰐と中央弘前とを結ぶ弘南鉄道大鰐線は、１９５２（昭和２７）年に開通した比較的新しい鉄道である。青森県で戦後開通した私鉄は、すでに廃線となった南部縦貫鉄道（七戸―野辺地）と大鰐線の２線だけである。
　大鰐線の前身は弘前電気鉄道株式会社（弘前電鉄）である。弘前電鉄は奥羽本線の大鰐（現大鰐温泉）駅を起点とし、弘前市を経て北津軽郡板柳町の五能線板柳駅に接続する延長２９・３キロの地方鉄道を建設する目的で４６（昭和２１）年に計画された。４８（昭和２３）年５月７日に運輸省（国土交通省）から発起人に免許が下付され、翌年５月４日に会社が設立された。
　会社設立の中心となったのは当時の弘前市長だった岩淵勉である。弘前市は戦前第８師団の衛戍（えいじゅ）地で、「軍都」として栄えたが、戦後は軍隊そのものが消滅した。代わりに戦災を受けた青森市から青森師範学校（弘前大学教育学部）、青森医学専門学校（同医学部）などが弘前市に移転。新制高校などの中等学校十数校を擁するようになった。岩淵市長は鉄道を充実させることで文化都市の建設を目指した。近い将来には北部東北地方唯一の文化都市になることを構想していたのである。

弘前電鉄路線図＝筆者作成

　また、弘前電鉄は地方産業の振興と資源の開発、そして沿線町村の連絡に不可欠な交通機関とも位置づけられた。免許申請の陳情書によると、奥羽本線と五能線の恩恵を受けられない岩木川対岸にある諸集落を結び、通年で利用できる交通機関を整備すること、特産品のリンゴの移出と肥料の移入の不便を解消することが強調された。
　通年での利用というのは、今では分かりにくいかもしれない。戦時中の燃料不足で運休、減便していたバスが戦後に復活し始めていたが、バスには雪国特有の問題があった。それは冬期間の運休である。道路事情が悪く、除雪も思うようにできないことから、季節運休は当たり前だった。 ４６（昭和２１）年度の場合、弘前―大鰐と弘前―黒石の各６往復のバスが、１２月１日から４月１０日まで運休した。
  　▽難航した建設計画
　当初全線の開通を目指したが、資金が集まらず、さらに朝鮮戦争による特需で資材が高騰したこと、用地買収が思うように進まなかったことなどから、建設を２期に分け、第１期線として、大鰐―弘前の工事を先行することとした。第２期線の弘前―板柳は弘前駅からスイッチバックして弘前市街の北を通って板柳駅に向かう。しかし第１期線は弘前市街地付近を通らないので、５１（昭和２６）年１１月、弘前市の終点を弘前駅付近から市の中央に変更、経路も人口稠密（ちゅうみつ）地を経由することとした。
　第１期線の建設は総合電機メーカーの三菱電機株式会社（東京）の関与の下で進められた。三菱電機は将来東北地方で鉄道事業を行う際の問題点を調査するために弘前電鉄の工事に参画した。土木工事から信号、車両に至るまで建設工事一切が三菱電機の管理の下で進められたのである。三菱電機はあえて最新鋭の技術は使わず、信頼性の高い既存の技術を採用した。
　三菱電機の全面的な協力を得て工事は順調に進み、冬季降雪期にもかかわらず、１１カ月で第１期線の工事は完成した。
　▽郊外電車走りだす
　５２（昭和２７）年１月２６日、弘前電鉄第１期線が開通し、大鰐―中央弘前に電車が走り始めた。大鰐駅では奥羽本線の列車と並ぶ。列車の場合、蒸気機関車の煤（すす）で汚れた車体に気を遣いながら低いホームから車端のデッキに乗り込む。対照的に、ツートンカラーの弘前電鉄は３扉で電気暖房付き、ホームと電車の床との段差は小さく、大都市を走る電車を思わせた。４７（昭和２２）年に電化された弘南鉄道（弘南線）と合わせ、弘前近郊には２社の電車が走るようになった。
　唯一の欠点は木造車体であることだ。三菱電機は国鉄から譲り受けた電動車３両と秩父鉄道（埼玉県）から購入した制御車３両（荷物室付）を組み合わせ、２両編成３本の電車を造り、それに新品の信頼性の高い自社電動機や制御器などの電装品を取り付けて走らせることにしたのである。電圧は直流１５００ボルト、国鉄並の規格だった。
　貨物は多くなく、実質的には旅客鉄道で、定期券利用者が多くを占めた。「学都」の学生や生徒が最も恩恵を受けたのである。
　▽延長計画を断念
　弘前電鉄は大鰐―中央弘前の部分開業にとどまった。５９（昭和３４）年１２月２日、弘前市内区間と弘前―板柳の事業廃止が運輸省に認められた。開業区間の乗客数は定期客が増加しつつあったが、新線を建設する環境は失われつつあった。
　バスは５３（昭和２８）年頃には通年運行が常態となっていった。６０年代になると青森県では行政による道路除雪体制が確立し、道路の整備や自動車の普及が進んだ。東北地方の中小私鉄もどんどん姿を消していった。７０（昭和４５）年、弘前電鉄は弘南鉄道に経営権を譲渡して解散した。
　鉄道はいったん廃止すると復活は難しい。確実性・安全性・大量輸送と「乗る楽しさ」を生かした大鰐線の存続が望まれる。
（青森県史編さん専門委員　荒井悦郎）