陸奥新報

　新型コロナウイルスの新規感染者が各地で過去最多を更新し続け、２０日には全国で３日連続の２０００人超となった。感染は急激に拡大しており、増加が顕著な都道府県は危機感を募らせている。専門家は「人の移動の増加」が影響していると判断し、きょう２１日スタートの３連休を正念場とみる。政府の対策本部は新型コロナの対策分科会からの提言を踏まえ、２１日に需要喚起策「Ｇｏ　Ｔｏ」キャンペーンの在り方を含め議論するが、３連休については国民一人ひとりの行動に託された格好だ。幸い本県ではこの３日間、新規感染者は確認されていないが、それにより感染リスクを高める「気の緩み」が生じていないか、全県民に問いたい。
　新型コロナは今夏の「第２波」後に、収束の兆しが見え始めたように思えた。ところが１１月に入ると全国で感染者が増加。しかも１日当たりの新規感染者は「第２波」を上回っており、１９日に開かれた厚生労働省の専門家会議「アドバイザリーボード」は、「爆発的感染」に懸念を示した。
　感染増が顕著な地域に北海道、首都圏、関西圏、中部圏を挙げ、特に北海道について「札幌市を中心に病床が逼迫（ひっぱく）し、調整が困難になるなど厳しい状況」とし、「行動制限などの強い対策」の必要性に言及した。「Ｇｏ　Ｔｏ　トラベル」には触れていないが、人の移動増加が拡大の要因と指摘しており、キャンペーンが人の移動を後押しすることで、感染者増や医療崩壊を招きかねないと示唆したものと受け止められる。
　一方、２０日の分科会は国民に「最大限の警戒」を要請するとともに、政府が継続方針を示してきた「Ｇｏ　Ｔｏ」キャンペーンについて、感染拡大地域の除外などを含む提言をまとめた。この日は東京都医師会の尾崎治夫会長も臨時会見を開き、「一時中断」を主張した。
　感染者が増え続ける北海道は、札幌市や函館市といった観光スポット、新鮮な魚介類をはじめとする食など、魅力的コンテンツが豊富で、感染拡大前には海外からも多くの観光客を集めた。本県にとっても北海道新幹線やフェリーなどを使えば比較的気軽に旅行できることから、感染者が多い首都圏などへの旅行を控えてきた人の中には、北海道に目を向けていた人も少なくないだろう。
　「コロナ倒産」が相次ぐなど、経済再建は急務であり「Ｇｏ　Ｔｏ」キャンペーンの効果を期待するが、爆発的感染の引き金を内在していることを忘れてはならない。菅義偉首相が出席する対策本部の会合では、分科会の提言を踏まえた取り組みを協議する。専門家が抱く懸念にどう対応するか注目される。われわれ国民の責任も大きい。楽しいはずの３連休を後悔の３日間にせぬよう、最大限の警戒と慎重な行動が求められている。

　弘前警察署の発表によると、県内在住の７０代男性が警察官を装って自宅を訪れた男に、キャッシュカードをすり替えられた上、多額の現金をだまし取られた特殊詐欺事件が発生したことが分かった。警察などが再三にわたり注意を呼び掛けている一方で、さまざまに手口を替えて多くの人に接触しようとする詐欺犯が一向に減少しない状況だけに、平素から注意を払い、対策などの情報収集に努めるとともに警察など関係機関も一層の啓蒙（けいもう）活動に努めてもらいたい。
　発表によると、今月１５日昼ごろ、男性宅の固定電話に同署の警察官を名乗る男から、「詐欺の犯人２人を捕まえたら、男性名義のキャッシュカードが出てきたので確認させてほしい」などとする旨の連絡があった。さらに電話中、同署の警察官を名乗る別の男が訪問し「本物と偽造カードを確認するので、封筒にキャッシュカードを入れてほしい」などと要求した。男性は自身名義のキャッシュカード４枚を封筒に入れたが、印鑑を持ってくるようにと指示されたため、その場を離れて取りに行った間に別のカードにすり替えられたという。１７日に被害が判明し、３枚のカードからは計４７４万円余が払い戻されていた。
　県警ホームページによると、過去５年間に本県で発生した特殊詐欺は、認知件数が２０１５年の７１件、被害総額が１６年の２億円余をそれぞれピークに減少傾向にあった。しかし１９年は、認知件数こそ前年比１３件減の３１件だが、被害金額は同４３１１万円増の約１億２８０万円となり、６５歳以上の高齢者を中心とした幅広い年代に被害が及んでいる。
　今回の犯行は、特殊詐欺の中でも最近の傾向として見られる「キャッシュカード詐欺盗」と呼ばれるものだ。ここで注意したいのは、警察官をかたる電話の最中に、さらに別の警察官を名乗る人物が直接訪問していること。つまり、犯人に現金が渡るまでの間に、家族や金融機関職員らが介在し、犯行を未然に防ぐことができる他の特殊詐欺事案と異なり、「おかしい」と思うだけの余裕や時間を相手に与えない手口となっている。
　警察では、警察官がキャッシュカードの提示を求めたり、口座の暗証番号を問い合わせたりすることは絶対にない－とした上で、相手が警察官を名乗っていても心当たりがなければ電話を一度切って、最寄りの警察署に相談するよう呼び掛けている。
　ただ、実際の犯行現場に身を置いた場合、冷静に対処できるかどうかが課題となる。特に高齢者の方々は大切な生活資金を失わないためにも、電話が来た場合に怪しい内容かどうか判断すること、初対面の人が訪ねて来た場合にはドア越しに身分証明書の提示を求めるといった対応を常に心掛けてほしい。

　青森空港で進められていた国際線の旅客搭乗橋（ＰＢＢ）の増設工事が今月２日、完了した。ＰＢＢは空港ターミナルビルと航空機の出入り口をつなぎ、乗客らを乗降させるための設備。現在、国際線は新型コロナウイルスの影響で運休が続いているが、コロナの前まではインバウンドが好調だった本県。昨年行われた空港ターミナルビルのリニューアルと合わせ、訪日客を受け入れる体制がより一層整ったことになる。
　同空港の駐機スポットは国際線が２スポット、国内線が４スポット。国際線２スポットのうち片方はＰＢＢが設置されておらず、エプロンを徒歩で移動したり、到着時間帯が重複した場合は機内で長時間待機したりしなければならなかった。不便なだけでなく、特に冬期間や悪天候時などは、エプロン移動の際の安全性の確保が課題となっていたという。
　今回の工事ではターミナルビルから１番スポット、２番スポットへそれぞれつながる通路部分（固定橋）とバリアフリー対応のＰＢＢ１基を新設。既設のＰＢＢも活用することで、どちらの駐機スポットからもＰＢＢを利用できるようになった。
　近年、本県は台北線が就航するなど海外からの観光客が増加傾向にあり、青森空港は昨年、老朽化し手狭になっていたターミナルビルをリニューアル。約３０００平方メートルを増築して国内線、国際線ともに従来よりも広い空間を確保したほか、入国審査のブースを増設するなど、北東北、青函地域の空の玄関口として役割を果たせるよう機能を高めた。分散していた飲食店や物販店を集約し、利用客がゆっくり買い物や食事を楽しめるような環境も整備した。
　加えて今回のＰＢＢ増設だ。青森空港は就航している国際線が韓国や台湾などアジア圏のため、ツアー客を運ぶのにちょうどいい時間帯も重なることが多く、航空機の到着時間が重複して機内で待ってもらうケースも実際にあったという。また外国人観光客が本県を訪れるのは冬が多く、吹雪の日も安全に乗降できるようになったことは大きいだろう。
　ただせっかく今冬に間に合うよう進められたＰＢＢの増設工事だが、現状はコロナの影響で３月４日のソウル線を最後に全便運休中。ソウル線、台北線ともに来年３月２７日までの運休が決まっており、再開の見通しが立たない状況となっている。
　日本政府観光局が１８日発表した１０月の訪日外国人数（推計値）は前年同月比９８・９％減の２万７４００人。１０月からは全世界を対象にビジネス目的などの入国制限が緩和されているが、観光客の短期滞在は制限が続いており、先行きは不透明だ。
　観光は本県産業の柱の一つで、中でもインバウンドは閑散期に当たる冬の観光を支える存在。今のうちに受け入れ体制を万全にし、いずれ安全が確保された上で、再び交流が活発化する日を待ちたい。

　日本人宇宙飛行士の野口聡一さんら４人を乗せた米宇宙船クルードラゴン運用初号機が１６日午前、米フロリダ州・ケネディ宇宙センターからの打ち上げに成功した。翌日には、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）とのドッキングにも無事成功した。約半年間の長期滞在では、さまざまな実験やミッションなどを精力的に行う計画だ。
　クルードラゴンは米国の民間企業スペースＸ社が開発した宇宙船で、５月の有人試験飛行を経て、今回の運用初号機での打ち上げ成功を成し遂げた。冷戦時代の米ソ両超大国の宇宙開発競争時代から、大国、新興国が入り交じって独自のロケット打ち上げを進める多国間競争時代が続く中、クルードラゴンの本格的な運用開始は、民間企業が今後の宇宙開発で重要な役割を担う時代の本格的な到来を象徴する出来事と言えるだろう。これまでの国家主導の宇宙開発に、民間のコスト意識や創造性などが加われば、これまでにない可能性が開けるのではないか。
　特に２０１１年にスペースシャトルが退役し、宇宙に人を送り出す手段を失った米国にとっては、ロケットの再利用などコスト削減のノウハウを持つ民間企業の協力は大きい。財政難の中、存在感を増す中国やインドなどの追い上げに対抗するためには、ロケットの再利用などコスト削減のノウハウを持つ民間企業の協力は不可欠だったと言える。
　今後、ＩＳＳの運用や月・火星探査の場面でも民間企業の役割は増えていくだろう。米国主導の月探査計画「アルテミス計画」への参加を決めた日本にとっても、今後の宇宙開発計画における民間企業との協力関係の構築という観点で見れば、有用なモデルケースとなり得るのではないか。
　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）もこれまでの事業で蓄積されたノウハウが数多くある。ＪＡＸＡと国内の民間企業との連携がさらに深まれば、互いが有する技術や研究成果が還流し、より大きな成果を上げることが可能となるに違いない。日本の宇宙開発事業も視野をさらに広げ、可能性を追求してもらいたい。
　今回のクルードラゴンの打ち上げ成功は、野口さんの３度目の飛行という点でも実に意義深い。スペースシャトル、ソユーズ、そして今回のクルードラゴンと、それぞれ異なる宇宙船に乗り込んでの活躍には、同じ日本人として誇りに思う。
　ＩＳＳ滞在中は、日本実験棟「きぼう」などでさまざまな実験を行う。たんぱく質の結晶成長実験や超小型衛星の放出、中でも人工多能性幹細胞（ｉｐｓ細胞）を使った立体組織の形成実験は医学界からも熱い視線を送られる重要な実験だ。困難もあるだろうが、これまでに培われた経験を存分に生かし、充実した時間を過ごしてもらいたい。野口さんの活躍を遠く地上から祈っている。

　新型コロナウイルスの感染拡大が続く中、社会全体にさまざまな影響が見られているが、それは年末年始の伝統行事にも及んでいる。
　津軽地方では年末年始に裸参りが行われているが、今回は中止を決めた団体が出始めた。締め込み姿の男衆が大きなしめ縄を担いで地区内を練り歩き、最寄りの神社に奉納するもので、地元の住民は非常に残念に思っていることだろう。
　毎年大みそかに五所川原市飯詰地区で行われる裸参りも中止が決まった。一年を締めくくる行事として例年注目を集めており、写真撮影などを目的に訪れる人たちも数多くいる。特徴は約３５０年も続く歴史だ。市の民俗文化財に指定され、関係者たちは誇りを持って伝統を守っている。
　毎回、地元の住民だけでなく、帰省してきた若者、伝統の行事を体感しようと県外から訪れた人たちも加わる。伝統を守ろうとする関係者にとって、彼らは心強い助っ人であるはずなのだが、新型コロナが流行する今は、広範囲から人が集まれば、それだけ感染リスクが高くなることが否定できない。関係者は中止を決めざるを得なかった。
　毎年元日に行われている藤崎町常盤地区の年縄（としな）奉納裸参りも中止が決まった。こちらの裸参り中止は今年に続き２年連続となる。今年の中止は年縄の作り手を一人しか確保できず、例年通りに作ることができなかったことが理由だった。
　他地区と同様、常盤地区も高齢化が進み、行事の担い手が年々減少している。年縄を制作し、裸参りを行っている常盤コミュニティ協議会の関係者は今後の行事の在り方をどうするべきか、悩んでいた。そこに新型コロナの感染拡大という大きな問題が降り掛かった。
　協議会側によると、関係者同士の話し合いでは「『無理をしてでもやればいい』という意見は誰からも出なかった」という。新型コロナの収束がまったく見通せない現状を踏まえれば、中止を選択するのは当然であり、ほぼ全ての関係者がそう思ったはずだ。
　年縄の制作には２週間ほどかかり、作り手たちはどうしても密集して作業しなければならないという。年縄を一人前に作れるようになるには、長年の経験が必要で、ベテランが若手のそばで一つ一つ手順を伝えなければならない。伝統の技はそうして受け継がれてきたのである。
　本来ならば、毎年のように制作を続け、技が少しずつ受け継がれていくのが望ましいのかもしれない。ベテランの作り手も「技を伝え、後進を育てたい」と思っているはずである。
　ただ、今は住民の安全を第一に考えなければならない。安全を確保し、新型コロナが収束した後には、きっと伝統行事を再開できる時が来るはずだ。